溫度、濕度、壓力、流量、尺寸、位移量、質量、力、速度、加速度、轉速等非電量不能直接使用一般的電工儀表和電子儀器測量，必須先將這些被測的非電量轉換成電信號，然后采用電氣測量的方法進行測量，這就是非電量的電氣測量。其中，能將非電量轉換為電信號的器件叫做傳感器。
敏感元件是指傳感器中能直接感受或響應被測量（非電量）的部分，將被測的非電量先變換成另一種更易于變換成電量的非電量，然后再變換成電量。
轉換元件是傳感器中能將敏感元件輸出的非電量轉換成適于傳輸和測量的電信號的部分。需要指出的是：并非所有的傳感器都明顯地分為敏感元件和轉換元件兩部分，熱敏電阻、電容式傳感器等不是合二為一的；有的則合二為一，如壓電式傳感器、霍爾式傳感器等。
測量電路是指將傳感器輸出的電量變成便于顯示、記錄、控制和處理的有用電信號的電路。常用的電路如交直流電橋電路、高阻抗輸入電路、脈沖電路、振蕩電路等。
由于電氣測量技術具有準確度高、響應快以及便于與計算機相連以實現自動在線實時測量等諸多優點，四川發電機組使用的傳感器技術的發展非常迅速。
一、傳感器的分類
傳感器是根據材料的物理、化學、生物學的特性和規律設計而成的器件，種類繁多，在測控領域內，由某一原理設計的傳感器可以同時測量多種非電量，而有時一種非電量又可用多種不同原理的傳感器測量，因此傳感器的分類方法較多，一般可按以下幾種方法分類。
1.按輸入量分類
按輸入量可分為壓力、位移、速度、溫度、濕度等傳感器。這種分類方法明確地表達了四川發電機組的傳感器的用途，便于選用，但該分類法將原理互不相同的傳感器歸于一類，難以找出每種傳感器的轉換原理上有何共性和差異。
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